'Tỷ suất hoàn vốn' và hoàn vốn đầu tư cho thấy dòng tiền từ đầu tư tới nhà đầu tư sau một thời kỳ nhất định, thường là một năm.

ROI là thước đo tính khả lợi của đầu tư, không phải là thước đo quy mô đầu tư. Trong khi lãi kép và tái đầu tư cổ tức có thể làm tăng quy mô của đầu tư (do đó có khả năng cho ra một hoàn vốn bằng tiền cao hơn cho nhà đầu tư), hoàn vốn đầu tư là hoàn vốn tính theo tỷ lệ phần trăm trên vốn đã đầu tư.

Nói chung, rủi ro đầu tư càng cao, hoàn vốn đầu tư tiềm năng càng lớn và tồn thất đầu tư tiềm năng càng lớn.